美国的 ESTA：是什么、怎么申请、又不管什么

ESTA 是一份电子旅行许可：它不是签证，而这个区分不是细枝末节。它是在免签证计划之下、登上飞往美国航班的事先许可，至于放不放你进去，最终由边境的官员决定。

怎么运作，四步

1. 起飞前在网上申请，走美国政府的官方网站。
2. 按你要用的那本护照，一字不差地填。
3. 交官方费用然后等回复，一般很快就到。
4. 它会在一段时间里绑在那本护照上，只要还有效就能用于多次入境。

会把人留在地面的错误

• 跟护照对不上的信息，哪怕只是复姓里的一个字母。
• 用旧护照申请，却拿新护照出发。
• 拖到机场再说：大多数很快批下来，批不下来的那些则要拖。
• 以为它能用来工作或读书，其实不能。
• 在中介网站上付了钱就当办好了，而对方有时只是收走了你的资料。

它不管什么

它不管为工作而去的行程，不管长期停留，也不管正规就学。那些各有专门的签证，而把免签证用在不是旅游或短期商务的事情上，是在边境能惹上的最严重的麻烦之一。

而且它只管美国：加拿大有自己的一套。更要紧的是，免签证计划只对特定国籍开放，中国并不在其中：拿中国护照就得有领事馆签发的真签证，而 ESTA 不能顶替。

批下来的许可不等于一定进得去：它是登机的许可。

经停也算

如果你的航班在去别的国家的路上经停美国，这份许可照样要，而且得带着行李过入境检查。买了在那里经停的廉价拉美机票的人，几乎都会在这里吃一惊。

而这段经停对手机也算数，因为那是另一个资费区： 在美国的漫游.