美國的 ESTA：是什麼、怎麼申請、又不管什麼

ESTA 是一份電子旅行許可：它不是簽證，而這個區分不是枝微末節。它是在免簽證計畫之下、登上飛往美國航班的事先許可，至於放不放你進去，最終由邊境的官員決定。

怎麼運作，四步

1. 起飛前在網路上申請，走美國政府的官方網站。
2. 按你要用的那本護照，一字不差地填。
3. 繳官方費用然後等回覆，一般很快就到。
4. 它會在一段時間裡綁在那本護照上，只要還有效就能用於多次入境。

會把人留在地面的錯誤

• 跟護照對不上的資料，哪怕只是複姓裡的一個字母。
• 用舊護照申請，卻拿新護照出發。
• 拖到機場再說：大多數很快就核准，核准不了的那些則要拖。
• 以為它能用來工作或唸書，其實不能。
• 在中介網站上付了錢就當辦好了，而對方有時只是收走了你的資料。

它不管什麼

它不管為工作而去的行程，不管長期停留，也不管正規就學。那些各有專門的簽證，而把免簽證用在不是觀光或短期商務的事情上，是在邊境能惹上的最嚴重的麻煩之一。

而且它只管美國：加拿大有自己的一套。更要緊的是，免簽證計畫只對特定國籍開放，台灣護照在其中，其他持照人就得先確認自己在不在名單上；不在的話要有領事館核發的真簽證，而 ESTA 不能頂替。

核准下來的許可不等於一定進得去：它是登機的許可。

轉機也算

如果你的航班在去別的國家的路上經停美國，這份許可照樣要，而且得帶著行李過入境查驗。買了在那裡轉機的便宜拉美機票的人，幾乎都會在這裡吃一驚。

而這段轉機對手機也算數，因為那是另一個資費區： 在美國的漫遊.