eSIM 是什么,和以前的 SIM 卡有什么不同

eSIM 就是您一直在用的那张 SIM 卡,只有一个区别:它不是制造出来的,而是下载下来的。前面的 e 来自 embedded,也就是内嵌,因为芯片出厂时就已经焊在手机里了。您安装的不是一个零件,而是一个叫做配置文件的文件,里面装着让网络认出您号码的信息。

换个说法:以前要把一小块塑料塞进卡托,现在只要下载一个文件。其余的一切(信号覆盖、速度、号码、资费)完全一样。

eSIM 是怎么一步步工作的

把原理弄明白很值得,因为后面几乎所有疑问都能在这里找到答案:为什么安装需要联网,为什么二维码只能用一次,以及为什么可以同时装好几个。

1. 厂商把一块 eUICC 芯片焊在手机主板上。哪怕您一次都不用,它从第一天起就在那里。
2. 您开通号码时,运营商会生成一个配置文件:一个加密的包,里面有号码标识、认证密钥和网络信息。
3. 这个配置文件以二维码或激活链接的形式交给您。扫码后手机会连上运营商的服务器,把配置文件下载到自己的芯片里。
4. 从那时起,手机就用这个配置文件向基站表明身份,和用实体卡时完全一样。

关键在第三步:下载配置文件需要网络。所以 eSIM 要在家里连着 Wi-Fi 安装,而不是在登机口装;也所以二维码只能用一次,因为配置文件只下载一遍,并且从此归属于那块芯片。

和实体 SIM 相比,真正改变的是什么

最容易写的标题是没有塑料了。用起来真正感觉到的是别的,一共四点。

想买的时候就能买,不必等到能买的时候

本地 SIM 卡要到目的地才能买:找门店、等开门,有些地方还要登记护照。eSIM 在沙发上就能买,出门前就准备好了。周末出行,这就是落地就有流量,还是把第一个上午花在找店上的差别。

您原来的号码哪儿也不去

支持 eSIM 的手机可以同时装多条线路:通常是一张实体卡加一个或几个 eSIM,其中两条同时启用。旅行 eSIM 是加上去的,不是替换。流量走另一条线路的时候,您原来的号码照样接电话和短信。

再也没有一张会弄丢的小卡片

为了装当地卡而取出来的那张 SIM,常常最后留在口袋或护照套里。回家时把它落下比想象中更常见,而把号码找回来要好几天。

换套餐不用换卡

同一块芯片里可以存好几个配置文件。上一趟旅行的、这一趟的、家里号码的都可以留着,需要哪个就在设置里启用哪个。

不会改变的事(买之前值得知道)

这一段正是行业宣传最爱把话说满的地方,所以我们说清楚。

• 覆盖是一样的。eSIM 连的是同一家运营商的同一批基站。它不会因为是数字的就更快或者传得更远:山谷里没信号,两者都没有。
• 它不是另一种资费。它是交付号码的方式。决定您付多少、拿到多少的是套餐,不是形式。
• 它不能绕开运营商锁。锁定的手机不接受别家的实体卡,同样也不接受别家的 eSIM。
• 它本身也不会让手机更安全。别人拿不走卡确实不是小事,但号码的安全仍然取决于运营商和您的 PIN 码。

eSIM 对实体 SIM:老实的比较

最后一行值得读两遍:eSIM 拔不出来,这对防止卡被拿走是好事,对手机摔坏了是坏事。旅途中手机没了,配置文件不会自己跑到备用机上。

哪些手机支持 eSIM

粗略地说,2019 年以后卖出的大部分:iPhone XS、XR 及以后,三星 Galaxy S20 及以上,谷歌 Pixel 3 及以上,还有小米和华为近年的高端机型。会因为手机在哪个市场卖出而有例外,所以光看清单不够。

真正管用的检查是手机自己的:如果蜂窝网络设置里出现添加 eSIM 或添加数据套餐的选项,就是支持。

iPhone 和安卓的具体路径,以及手机被锁时怎么办,都写在这里: 怎么确认手机是否支持 eSIM.

什么时候旅行 eSIM 更划算

并不是永远划算。如果您的号码是在欧盟国家开的,在欧盟境内漫游通常已经含在资费里,很难做得更好。除此之外的情况,尤其是短途旅行,eSIM 就把自己赚回来了:价格在出发前就定死,也不用指望落地后能不能找到什么。

三种选择的完整比较,以及各自胜出的场合,写在这里: 漫游、eSIM 还是本地 SIM.