Antes de comprar
O que é um eSIM e em que se distingue do SIM de sempre
Um eSIM é um cartão SIM que se descarrega em vez de ser fabricado. Como funciona, o que muda em viagem e que telemóveis o aceitam.
Dani Requena 8 min Foto de User_Pascal no Unsplash Um eSIM é o mesmo cartão SIM de sempre, com uma diferença: não se fabrica, descarrega-se. O e vem de embedded, incorporado, porque o chip já está soldado dentro do telemóvel desde que sai da fábrica. O que se instala não é uma peça, é um ficheiro chamado perfil, que contém os dados que identificam a tua linha perante a rede.
Dito de outra forma: onde antes era preciso meter um bocado de plástico numa gaveta, agora é preciso descarregar um ficheiro. Todo o resto (cobertura, velocidade, número, tarifário) funciona exatamente igual.
Como funciona um eSIM, passo a passo
Vale a pena perceber o mecanismo, porque explica quase todas as dúvidas que vêm a seguir: porque é preciso ligação para o instalar, porque o código QR só serve uma vez e porque se pode ter mais do que um.
- O fabricante solda um chip eUICC na placa do telemóvel. Está lá desde o primeiro dia, mesmo que nunca o uses.
- Ao ativares uma linha, o operador gera um perfil: um pacote cifrado com o identificador da linha, as chaves de autenticação e os dados da rede.
- Esse perfil é-te entregue como código QR ou como ligação de ativação. Ao lê-lo, o telemóvel liga-se ao servidor do operador e descarrega o perfil para dentro do seu chip.
- A partir daí, o telemóvel identifica-se perante as antenas com esse perfil, tal como faria com um cartão físico.
O passo 3 é o que importa: é preciso internet para descarregar o perfil. Por isso um eSIM instala-se em casa com wi-fi e não na porta de embarque, e por isso o QR é de uso único, porque o perfil descarrega-se uma vez e fica atribuído a esse chip.
O que muda mesmo em relação ao SIM físico
O título fácil é que já não há plástico. O que se nota ao usá-lo é outra coisa, e são quatro pontos.
Compras quando queres, não quando podes
Um SIM local compra-se no destino: é preciso encontrar a loja, esperar que abra, às vezes registar o passaporte. Um eSIM compra-se do sofá e fica pronto antes de saíres de casa. Para um fim de semana, é a diferença entre ter dados ao aterrar ou passar a primeira manhã à procura de uma loja.
A tua linha de sempre não vai a lado nenhum
Um telemóvel com eSIM aceita várias linhas ao mesmo tempo: normalmente uma física e um ou vários eSIM, com duas ativas em simultâneo. O eSIM de viagem soma-se, não substitui. Continuas a receber chamadas e SMS no teu número de sempre enquanto os dados viajam pela outra linha.
Já não há um cartão minúsculo para perder
O SIM que tiravas do telemóvel para meter o do país acabava num bolso ou na capa do passaporte. Voltar a casa sem ele é mais comum do que parece, e recuperar o número leva dias.
Muda-se de plano sem mudar de cartão
No mesmo chip cabem vários perfis guardados. Podes ter o de uma viagem anterior, o desta e o da linha de casa, e ativar o que precisares nas definições.
O que NÃO muda (e convém saber antes de comprar)
É aqui que o marketing do setor costuma esticar a verdade, por isso dizemo-lo com clareza.
- A cobertura é a mesma. Um eSIM liga-se às mesmas antenas que um cartão físico do mesmo operador. Não vai mais depressa nem chega mais longe por ser digital: se num vale não há sinal, não há para nenhum dos dois.
- Não é um tarifário diferente. É uma forma de entregar a linha. O que decide o que pagas e o que levas é o plano, não o formato.
- Não serve para contornar um bloqueio de operador. Um telemóvel bloqueado não aceita eSIM alheios, tal como não aceita cartões alheios.
- Não torna o telemóvel mais seguro por si só. Evita que te tirem o cartão do telemóvel, o que não é pouco, mas a segurança da tua linha continua a depender do teu operador e do teu PIN.
eSIM contra SIM físico: a comparação honesta
| eSIM | SIM físico | |
|---|---|---|
| Quando o tens | Em minutos, de casa | Quando chegas ou quando to enviam |
| O que é preciso | Telemóvel compatível e ligação | Uma gaveta livre e o clipe |
| O teu número de sempre | Fica dentro do telemóvel | Sai se só houver uma gaveta |
| Mudar de plano | Nas definições | Trocando de cartão |
| Se mudares de telemóvel | É preciso reinstalá-lo | Passa-se à mão |
| Se perderes o telemóvel | O perfil vai com ele | Igual |
A última linha convém lê-la duas vezes: um eSIM não se pode tirar do telemóvel, e isso é bom contra o roubo do cartão e mau se o telemóvel se partir. Se ficares sem telemóvel a meio da viagem, o perfil não passa sozinho para o de reserva.
Que telemóveis aceitam eSIM
Como regra aproximada, a maioria dos vendidos desde 2019: iPhone XS, XR e posteriores, Samsung Galaxy S20 em diante, Google Pixel 3 em diante e as gamas altas recentes da Xiaomi e da Huawei. Há exceções conforme o mercado em que o aparelho foi vendido, por isso a lista não chega.
A verificação que vale é a do próprio telemóvel: se nas definições de dados móveis aparecer a opção de adicionar um eSIM ou um plano de dados, aceita.
Explicamo-lo com os caminhos exatos de iPhone e Android, e o que fazer se o telemóvel estiver bloqueado, em como saber se o teu telemóvel aceita eSIM.
Quando compensa um eSIM de viagem
Nem sempre. Dentro da União Europeia, o roaming costuma vir incluído no tarifário e é difícil de melhorar. Fora da UE, e sobretudo em viagens curtas, é aí que um eSIM se paga a si próprio: o preço fica fechado antes de sair e não dependes de encontrar nada à chegada.
Fizemos a comparação completa entre as três opções, com os casos em que ganha cada uma, em roaming, eSIM ou SIM local.
Perguntas frequentes
O que é um eSIM em poucas palavras?
Um cartão SIM que, em vez de ser fabricado em plástico, se descarrega como um ficheiro dentro de um chip que o teu telemóvel já traz soldado. Funciona como um SIM normal: mesmas antenas, mesma cobertura e mesmo tipo de tarifário.
Um eSIM tem melhor cobertura do que um SIM físico?
Não. Liga-se às mesmas antenas do mesmo operador, por isso a cobertura e a velocidade são idênticas. O que muda é a forma como a linha é entregue, não como funciona.
Posso ter um eSIM e o meu SIM de sempre ao mesmo tempo?
Sim. Os telemóveis compatíveis aceitam várias linhas e duas ativas em simultâneo. Em viagem, o normal é deixar a tua linha de sempre para chamadas e SMS, e o eSIM para os dados.
O que acontece se mudar de telemóvel?
O perfil não passa sozinho: é preciso instalá-lo no telemóvel novo. Como o código QR é de uso único, se já o tinhas usado terás de pedir outro ao teu fornecedor.
Preciso de internet para instalar um eSIM?
Sim. O telemóvel tem de descarregar o perfil, por isso é preciso wi-fi ou dados nesse momento. Por isso convém instalá-lo em casa antes de viajar e não à chegada.
