Vor dem Kauf
Was eine eSIM ist und was sie von der gewohnten SIM unterscheidet
Eine eSIM ist eine SIM-Karte, die heruntergeladen statt hergestellt wird. Wie sie funktioniert, was sich auf Reisen ändert und welche Handys sie können.
Dani Requena 8 Min. Foto von User_Pascal auf Unsplash Eine eSIM ist dieselbe SIM-Karte wie immer, mit einem Unterschied: Sie wird nicht hergestellt, sondern heruntergeladen. Das e steht für embedded, also eingebaut, denn der Chip ist schon ab Werk fest im Handy verlötet. Was du installierst, ist kein Bauteil, sondern eine Datei namens Profil, und darin stehen die Daten, mit denen sich deine Leitung im Netz ausweist.
Anders gesagt: Wo früher ein Stück Plastik in eine Schublade musste, wird heute eine Datei geladen. Alles andere (Netzabdeckung, Geschwindigkeit, Nummer, Tarif) funktioniert genau gleich.
Wie eine eSIM funktioniert, Schritt für Schritt
Es lohnt sich, den Ablauf zu verstehen, weil er fast alle Fragen beantwortet, die danach kommen: warum du zum Installieren eine Verbindung brauchst, warum der QR-Code nur einmal funktioniert und warum du mehrere gleichzeitig haben kannst.
- Der Hersteller verlötet einen eUICC-Chip auf der Platine des Handys. Er ist vom ersten Tag an da, auch wenn du ihn nie benutzt.
- Wenn du eine Leitung kaufst, erzeugt der Anbieter ein Profil: ein verschlüsseltes Paket mit der Kennung der Leitung, den Schlüsseln zur Authentifizierung und den Netzdaten.
- Dieses Profil bekommst du als QR-Code oder als Aktivierungslink. Beim Scannen verbindet sich das Handy mit dem Server des Anbieters und lädt das Profil in seinen Chip.
- Ab da meldet sich das Handy mit diesem Profil bei den Funkmasten an, genauso wie es das mit einer physischen Karte täte.
Schritt 3 ist der entscheidende: Zum Herunterladen des Profils braucht es Internet. Deshalb installierst du eine eSIM zu Hause im WLAN und nicht am Gate, und deshalb funktioniert der QR-Code nur einmal, denn das Profil wird einmal geladen und bleibt dann diesem Chip zugeordnet.
Was sich gegenüber der physischen SIM wirklich ändert
Die einfache Schlagzeile lautet, dass es kein Plastik mehr gibt. Beim Benutzen merkst du etwas anderes, und zwar vier Dinge.
Du kaufst sie, wann du willst, nicht wann es geht
Eine lokale SIM kaufst du vor Ort: Laden finden, warten bis er aufmacht, manchmal den Reisepass registrieren lassen. Eine eSIM kaufst du vom Sofa aus und sie liegt fertig im Handy, bevor du losfährst. Bei einem Wochenendtrip ist das der Unterschied zwischen Daten bei der Landung und dem halben ersten Vormittag auf Ladensuche.
Deine gewohnte Leitung geht nirgendwo hin
Ein Handy mit eSIM kann mehrere Leitungen gleichzeitig führen: normalerweise eine physische und eine oder mehrere eSIMs, davon zwei zur selben Zeit aktiv. Die Reise-eSIM kommt dazu, sie ersetzt nichts. Anrufe und SMS erreichen weiter deine gewohnte Nummer, während die Daten über die andere Leitung laufen.
Es gibt keine winzige Karte mehr, die verloren gehen kann
Die SIM, die du aus dem Handy genommen hast, um die des Reiselands einzulegen, landete in einer Hosentasche oder in der Passhülle. Ohne sie nach Hause zu kommen passiert öfter als man denkt, und die Nummer zurückzubekommen dauert Tage.
Tarif wechseln, ohne die Karte zu wechseln
In denselben Chip passen mehrere gespeicherte Profile. Du kannst das von einer früheren Reise, das von dieser und das deiner Leitung zu Hause behalten und in den Einstellungen aktivieren, was du gerade brauchst.
Was sich NICHT ändert (und vor dem Kauf gut zu wissen ist)
Hier dehnt die Werbung der Branche die Wahrheit gern, also sagen wir es klar.
- Die Netzabdeckung ist dieselbe. Eine eSIM verbindet sich mit denselben Funkmasten wie eine physische Karte desselben Anbieters. Sie ist nicht schneller und reicht nicht weiter, weil sie digital ist: Wo in einem Tal kein Signal ist, ist für beide keins.
- Es ist kein anderer Tarif. Es ist eine Art, die Leitung auszuliefern. Was du zahlst und was du bekommst, entscheidet der Tarif und nicht das Format.
- Damit umgehst du keinen SIM-Lock. Ein gesperrtes Handy nimmt keine fremden eSIMs an, genauso wenig wie fremde Karten.
- Sie macht dein Handy nicht von allein sicherer. Sie verhindert, dass dir jemand die Karte aus dem Telefon nimmt, was nicht wenig ist, aber die Sicherheit deiner Leitung hängt weiter an deinem Anbieter und an deiner PIN.
eSIM gegen physische SIM: der ehrliche Vergleich
| eSIM | Physische SIM | |
|---|---|---|
| Wann du sie hast | In Minuten, von zu Hause | Bei der Ankunft oder wenn sie geliefert wird |
| Was du brauchst | Passendes Handy und eine Verbindung | Eine freie Schublade und das Werkzeug |
| Deine gewohnte Nummer | Bleibt im Handy | Muss raus, wenn es nur eine Schublade gibt |
| Tarif wechseln | In den Einstellungen | Karte tauschen |
| Wenn du das Handy wechselst | Neu installieren | Von Hand umstecken |
| Wenn du das Handy verlierst | Das Profil geht mit | Genauso |
Die letzte Zeile liest man besser zweimal: Eine eSIM lässt sich nicht aus dem Telefon nehmen, und das ist gut gegen Kartendiebstahl und schlecht, wenn das Handy kaputtgeht. Wenn du mitten auf der Reise ohne Telefon dastehst, wandert das Profil nicht von allein auf das Ersatzgerät.
Welche Handys eSIM können
Als grobe Regel die meisten, die seit 2019 verkauft wurden: iPhone XS, XR und neuer, Samsung Galaxy S20 aufwärts, Google Pixel 3 aufwärts und die aktuellen Oberklassen von Xiaomi und Huawei. Je nach Markt, in dem das Gerät verkauft wurde, gibt es Ausnahmen, deshalb reicht die Liste nicht.
Die Prüfung, die wirklich zählt, macht das Handy selbst: Wenn in den Mobilfunk-Einstellungen die Option auftaucht, eine eSIM oder einen Datentarif hinzuzufügen, dann kann es das.
Mit den genauen Wegen für iPhone und Android, und was du bei einem SIM-Lock machst, steht es hier: wie du herausfindest, ob dein Handy eSIM kann.
Wann sich eine Reise-eSIM lohnt
Nicht immer. Innerhalb der Europäischen Union ist Roaming meist im deutschen Tarif enthalten und schwer zu unterbieten. Außerhalb der EU, und vor allem auf kurzen Reisen, zahlt sich eine eSIM von selbst: Der Preis steht fest, bevor du losfährst, und du bist nicht darauf angewiesen, bei der Ankunft irgendetwas zu finden.
Häufige Fragen
Was ist eine eSIM in wenigen Worten?
Eine SIM-Karte, die nicht aus Plastik hergestellt, sondern als Datei in einen Chip geladen wird, der schon in deinem Handy verlötet ist. Sie funktioniert wie eine normale SIM: dieselben Funkmasten, dieselbe Abdeckung, dieselbe Art Tarif.
Hat eine eSIM besseren Empfang als eine physische SIM?
Nein. Sie verbindet sich mit denselben Funkmasten desselben Anbieters, also sind Abdeckung und Geschwindigkeit identisch. Was sich ändert, ist die Art der Auslieferung, nicht die Funktionsweise.
Kann ich eine eSIM und meine gewohnte SIM gleichzeitig haben?
Ja. Passende Handys führen mehrere Leitungen und zwei davon gleichzeitig aktiv. Auf Reisen ist es üblich, die gewohnte Leitung für Anrufe und SMS zu lassen und die eSIM für die Daten zu nehmen.
Was passiert, wenn ich das Handy wechsle?
Das Profil wandert nicht von allein mit: Du musst es auf dem neuen Handy installieren. Da der QR-Code nur einmal funktioniert, brauchst du einen neuen von deinem Anbieter, wenn du ihn schon benutzt hattest.
Brauche ich Internet, um eine eSIM zu installieren?
Ja. Das Handy muss das Profil herunterladen, in diesem Moment braucht es also WLAN oder Daten. Deshalb installierst du sie besser zu Hause vor der Reise und nicht erst am Zielort.
